美国温哥华港与美国海关与边境保护局（CBP）和对外贸易区委员会合作，启动了对外贸易区（FTZ）#296。港口的一个风能客户将率先使用新启用的自贸区。

外贸区（FTZ）是重要的经济发展工具，港口可以利用这些工具帮助当地公司和周边社区发展。自由贸易区为从全球采购的材料进口或制造产品的客户提供临时免税区。关税是政府对进口产品的价值征收的税。通常，单个材料的税率高于成品。自由贸易区的优势在于，它允许制造商对成品而不是单个部件缴纳关税，从而大大节省了成本。

外贸区有许多公共利益：

•帮助促进和加快国际贸易。

•提供特殊的海关程序，作为一项公共服务，帮助企业开展与外国工厂竞争的国际贸易相关业务。

•鼓励和便利出口。

•帮助吸引离岸活动并鼓励保留国内活动。

•协助州/地方经济发展工作。

•帮助创造就业机会。

2010年，温哥华港首次开始了成为外贸区受让人的详细而漫长的过程。FTZ#296于2016年为该港口设立，覆盖克拉克县的所有区域。港口区外但克拉克县内的设施可以作为特定公司的子区激活，以利用自贸区的优势。例如，如果自行车制造商进口零件，但在克拉克县的工厂组装自行车，他们的设施可以作为一个分区启动，以便对成品自行车而不是单个部件进行纳税评估。克拉克县的所有自由贸易区都通过温哥华港进行管理。尽管港口一直在寻找能够从自贸区中受益的合作伙伴，但自贸区成立至今，港口一直处于闲置状态。

美国温哥华港经济发展项目经理吉姆·哈格尔说：“随着贸易的发展，我们将继续提供资源，帮助我们的客户保持货物运输。FTZ#296的启用为我们提供了另一个宝贵的工具，以便我们能够帮助华盛顿西南部的进一步经济发展”。